За несколько дней до старта очередного сезона Кубка мира австрийская женская сборная понесла потерю, которая, с большой долей вероятности, станет для команды невосполнимой с точки зрения борьбы за «Большой хрустальный глобус». Тяжелая травма Анны Феннингер, выбывшей из строя по предварительным расчетам специалистов более, чем на полгода, не только оставила австрийскую команду без очевидного лидера и главной претендентки на победу в общем зачёте Кубка мира, но и поставила под вопрос конкурентоспособность австрийской женской сборной в предстоящем сезоне в целом.
За последние два года женскую сборную Австрии покинуло целое созвездие звезд мирового уровня: одна за другой завершили карьеру такие великие горнолыжницы, как Марлис Шильд, Николь Хосп, Катрин Цеттель, Андреа Фишбахер. Их совокупный вклад в успехи австрийской женской горнолыжной сборной в одном лишь Кубке мира воистину впечатляет – 61 победа и 185 призовых мест на четверых. А теперь, с потерей Феннингер, на которую возлагались главные надежды австрийцев в стартующем в эту субботу в Зёльдене сезоне, вдруг выяснилось, что ни недавно ушедшим из спорта звездам, ни травмировавшейся и пропускающей сезон Феннингер равноценных замен практически нет. А это означает, что только временами, и только в отдельных дисциплинах австрийки смогут конкурировать с мощными соперницами.
Так, например, в субботу в Зёльдене на старт гиганта выйдут 9 спортсменок австрийской команды. Но реально бороться в субботней гонке за высокие места из них по силам, пожалуй, только новому (после потери Феннингер) лидеру сборной Еве-Марии Брем, которая именно в этой дисциплине стала в минувшем сезоне второй в общем зачёте вслед за Анной. В технических видах есть ещё Микаэла Кирхгассер, в скоростных – ветеран Лиз Гергль, за ней - Корнелия Хюттер и Николь Шмидхофер… Остальные – молодежь, которой ещё предстоит набираться опыта. «Австрийской» Микаэлы Шиффрин среди них пока не видно.
А вот сама Шиффрин является теперь, пожалуй, одной из главных претенденток на победу в Зёльдене, где, кстати, она выиграла гигант и в прошлом году, разделив этот триумф с отсутствующей ныне Феннингер. Конкуренцию 20-летней американке вполне могут составить и швейцарка Лара Гут, побеждавшая в Зёльдене два года назад, и немка Виктория Ребенсбург, а также Тина Вайратер из Лихтенштейна и целая группа итальянских, шведских и французских горнолыжниц. Что же касается австриек, то, кроме Брем, реально бороться в Зёльдене больше некому: нынешний «второй номер» австрийской сборной в гиганте – Мики Кирхгассер имеет лишь 29-й рейтинг в этой дисциплине по итогам прошлого сезона Кубка мира, а сильнейшая по рейтингу из австрийской молодежи – Рамона Зибенхофер - 40-й…
Смогут ли Брем, Кирхгассер и Гергль вместе с уже достаточно опытными Хюттер и Шмидхофер «вытянуть» на своих плечах весь долгий сезон и повести за собой к новым победам молодежь? Не исключено, что какую-то тенденцию мы увидим уже в эту субботу в Зёльдене, где вместе с Брем и Кирхгассер на старт первого этапа Кубка мира выйдут сразу 7 молодых горнолыжниц сборной Австрии.