Не будет преувеличением сказать, что для слаломистов Кубка мира гонка на "Планае" в Шладминге по уровню своей престижности сродни скоростному спуску для их коллег-спусковиков на знаменитом "Штрайфе" в Кицбюэле. Выиграть здесь "ночной слалом" - означает вписать свое имя навсегда в историю Кубка мира, поскольку этап в Шладминге - столь же "культовый", как и кицбюэльские "Ханенкаммские гонки".
Где ещё этап Кубка мира в слаломе собирает зрительскую аудиторию на трибунах и вдоль трассы, сопоставимую с количеством болельщиков, присутствующих, скажем, на футбольном матче топ-клубов? А это нередко - более 50 тысяч человек! И где ещё есть такая слаломная трасса, какой является знаменитый "Планай"?
Не случайно победа или призовое место именно на "Планае" считается у слаломистов Кубка мира демонстрацией высочайшего класса. Эта трасса уже на протяжении десятилетий - одна из самых, если не самая сложная в Кубке мира для мастеров специального слалома. По своей протяженности она уступает многим другим - её длина менее 600 метров, точнее - 596. А вот по крутизне потягаться с "Планаем" сложно: перепад высот между стартом и финишем здесь составляет целых 216 метров! И нигде более в Кубке мира нет такого участка дистанции, как знаменитый "планайский крутяк", где трасса резко и сложно уходит с пологой части вниз, причем - перед финишной зоной, где ценой любой ошибки может стать победа в гонке...
Сколько раз здесь рушились надежды на успех самых титулованных слаломистов мира, включая и ныне выступающих лидеров. Тем приятнее отметить, что именно "Планай" - одна из любимых трасс нашего Саши Хорошилова. Известно, по его собственному признанию, что он больше любит крутые, ледяные склоны и "Планай" в полной мере соответствует этим критериям. Подтверждением тому то, что ровно треть своих подиумов в Кубке мира - три из девяти, включая и единственную пока победу на этапе, Саша добыл именно на "Планае".
Вот и минувшей ночью он вновь доказал, что "Планай" - это "наша трасса". Уверенно занял третье место в первой гонке, показал лучшее время (на пару с Марселем Хиршером) во второй и заслуженно завоевал свою очередную "бронзу" этапа Кубка мира, на котором очень достойно боролся и с победителем - норвежцем Кристофферсеном, и с серебряным призером - Хиршером. А "наш Шладминг", где существует уже и фан-клуб Хорошилова, третий год подряд рукоплескал успеху российского горнолыжника.