Вечерний слалом на женском этапе Кубка мира стал в минувший вторник апофеозом праздничных торжеств в австрийском Флахау, которые были посвящены двадцатилетию со дня проведения на этом курорте первого этапа Кубка мира в далеком уже 1993-м году. Весь день на знаменитой трассе, носящей имя Херманна Майера, проходили различные мероприятия и соревнования, в том числе – широко разрекламированная «гонка легенд», в которой приняли участие многие знаменитости горнолыжного спорта прежних лет, выступавшие во вторник вместе с молодыми коллегами в командных «выставочных» соревнованиях…
А вечером начались соревнования, в которых было уже не до шуток и веселья: различные эмоции остались только на долю многих тысяч зрителей. В борьбу на трассе в специальном слаломе вступили сильнейшие горнолыжницы, чтобы выявить победительницу этапа, а заодно и «принцессу Зальцбурга» - это «королевское звание» присваивается ежегодно победительнице соревнований во Флахау. После первой гонки ближе всех к титулу «инфанты» продвинулась немка Мария Хёфль-Риш, опережавшая чуть более, чем на полсекунды восходящую горнолыжную звезду из США Микаэлу Шиффрин. Неожиданно в тени их борьбы оказалась лидер общего зачёта женского Кубка мира словенка Тина Мазе, занимавшая промежуточное восьмое место. Третьей шла соотечественница Риш Кристина Гайгер, отставая от Шиффрин на три десятых секунды.
Вторая и решающая гонка вобрала в себя массу событий – от ликования одних до мучительных драм других. Апогей драматизма соревнований пришёлся, как и следовало ожидать, на концовку гонки. Началось с того, что лидер сезона Тина Мазе показала лишь девятый промежуточный результат, что, казалось бы, должно вдохновить соперниц. Но они одна за другой, наоборот, начали… сходить с трассы. В результате к моменту старта лидировавшего дуэта – Шиффрин-Риш - промежуточное лидерство было у шведки Фриды Хансдоттер, за ней шли финка Таня Путиайнен и ещё одна шведка Анна Свен-Ларссон, а Мазе держалась уже четвертой.
Юная Шиффрин блестяще провела свою попытку и «привезла» лидировавшей Хансдоттер более восьми десятых секунды. Стартовавшая за ней Хёфль-Риш с самого начала рисковала, шла на лучший результат почти до конца трассы, но ближе к финишу «схватила» флаг и сошла, фактически, подарив Шиффрин уже третью победу в сезоне, а заодно с ней – и уже очень прочное лидерство в борьбе за «Малый хрустальный глобус» в слаломе…
Кроме того, 17-летняя американка, что, кстати, ей как раз по возрасту, получила и свой первый на австрийской земле «вельможный титул» – «снежной принцессы Зальцбурга», торжественно присвоенный ей организаторами как победительнице гонки во Флахау. Второй стала Хансдоттер, третьей – Путиайнен.
Для нас этот праздничный этап во Флахау запомнится, помимо в целом интереснейшей гонки, ещё и дебютом в Кубке мира нашей 20-летней горнолыжницы Ксении Алопиной. Она стартовала под 61-м номером на первой трассе и, увы, не финишировала. Всего на первый старт вышли 68 спортсменок.
Протокол женского слалома на этапе Кубка мира во Флахау – на сайте FIS.